Олег Лищук
Американские и аргентинские ученые пришли к выводу, что растения из семейства пасленовых (Solanaceae) появились значительно более 50 миллионов лет назад, еще до разделения суперконтинента Гондваны. Такие данные были получены при изучении двух окаменелостей, найденных в Патагонии. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Фрагмент окаменелой чашечки Physalis infinemundi. Museo Paleontológico Egidio Feruglio
Семейство пасленовых включает около 100 известных родов, включающих примерно 2500 видов растений. Среди них есть как ядовитые (например, дурман, белена и красавка), так и важнейшие сельскохозяйственные культуры — помидоры, картофель, баклажаны, физалис, табак и другие. По оценкам, сделанным молекулярными методами, это семейство появилось от 35 до 51 миллиона лет назад и достигло существенного разнообразия значительно позже. Например, считалось, что возраст рода физалис не превышает 11 миллионов лет.
Сотрудники Университета Пенсильвании с коллегами изучили окаменелые останки двух плодов, обнаруженные в провинции Чубут на юге Аргентины. Эти окаменелости содержали хорошо различимые пятилопастные чашечки с плодоножками, которые по своему строению и рисунку сосудов оказались аналогичны оболочкам современных физалисов. В одной из находок присутствовал и окаменевший плод.
Обнаруженные окаменелости (А—С, G, H) и их сопоставление с современным физалисом (D—F, I). Peter Wilf et al., Science, 2017
Хорошая сохранность окаменелостей позволила однозначно отнести их к роду физалис (ископаемый вид получил название Physalis infinemundi). Изотопное датирование показало, что находке примерно 52,2 миллиона лет. Таким образом, в это время семейство пасленовых не только существовало, но и достигло определенного разнообразия.
«Физалис находится у окончания эволюционного дерева своего семейства, а значит, пасленовые в целом, вопреки существующей точке зрения, значительно старше 52 миллионов лет», — пояснил один из авторов работы Питер Уилф (Peter Wilf).
Местность, где были обнаружены окаменелости, во время роста P. infinemundi представляла собой берега вулканического озера. В силу этого исследователи предположили, что характерная для физалисов легкая оболочка, покрывающая плод, могла стать эволюционным приспособлением, обеспечивающим плавучесть семян.
Недавно в Канаде были обнаружены самые древние из известных окаменевших фрагментов сосны. Возраст находки составил от 133 до 140 миллионов лет. А наиболее древними из обнаруженных окаменелостей наземных организмов оказались грибы возрастом около 440 миллионов лет.
Источник |